桜花賞は世代随一の素質馬が舐められたオッズに。突き抜けてもいい。雨で極端にうち伸びにならなければ…。

中山10 2,3,7,10

近2走は明確に脚を余しているルカランフィースト。テンが遅いが、出しれる流れになれば打点は抜けている(皐月賞が秀抜)。時点は2,7,10が3つ巴。

阪神10 1,2,3,5,7

ヴェローチェエラ、アドマイヤテラの2強オッズだが、打点は他と変わらない。一発期待はニシノレヴナント。

福島11 5,14,15

人気のコスモは近2走安定して低調な推移。打点はシリウスコルト、グランディアの2強にバラジが少し下。うち伸び馬場も加味するとシリウスコルトに勝ち切ってほしいところ

中山11 3,8,13

打点は3,8が抜けている。特に55kgのサウザンサニーが全開で走れれば圧勝だが。いつも脚を余すミッキーも添える。ロードは明確にヨシノイーターより下。この３頭が全て不発の時は仕方がない。

桜花賞

◎ブラウンラチェット

○エンブロイダリー

▲アルマヴェローチェ

今年の桜花賞は異例の人気構図となった。アルテミスS、阪神JFといった例年の王道路線組が凡走を重ねる中、フェアリーSとクイーンCの勝ち馬が1・2番人気に支持され、混戦模様を呈している。

だが、果たして本当に混戦なのか。各主要レースの内容を振り返りながら、冷静に能力比較を行っていく。

１，アルテミスS —— 問題のレースを考える

前半はスローペース、直線勝負という典型的な東京芝マイル戦。着差を額面通りに受け取るのは危険なレースである。

このレースで注目すべきは、残り200m地点からさらに加速した2頭——ブラウンラチェットとシホリーン。通常、この地点からはほとんどの馬が減速に転じる。そんな中でトップスピードを持続し、さらに伸びたこの2頭は、他馬とは明らかに余力が違っていた。L1F（ラスト1ハロン）の余力を加味すれば、昨年のチェルヴィニアに匹敵する内容。

さらに、シホリーンの能力は新馬戦でのファンダムとの対戦内容からも裏付けられる。ファンダムのその後の活躍を考えれば、ブラウンラチェットの素質がGⅠ級であることは既に証明済みといえる。

加えて、ほとんど話題になっていないが、特筆すべきは「残り100mの時速表示」だ。ブラウンラチェットは先頭に立った瞬間にソラを使い一旦減速。その後、ルメールの追い出しに応じて再加速しゴールへ飛び込んだ。このラップの動きは、「まだまだ余力があった」ことの極めて明確な証拠である。もし最後まで集中して走り抜けていれば、更に突き抜けていた可能性は極めて高い。桜花賞で全力を出し切った際のパフォーマンスには大きな期待が持てる。

阪神JF —— タフな消耗戦

阪神JFはハイペースの持久力戦。時計的には例年水準に届かず、やや低調な印象を受けるレースだった。

その中で、ほぼ減速せずにゴールに飛び込んだアルマヴェローチェの末脚は高評価に値する。ビップデイジーは内から完璧な立ち回りで2着に食い込んだものの、直線では明確に止まっており、アルマヴェローチェとの能力差は着差以上と見るべきだろう。

クイーンC・フェアリーS —— レースレベルの比較

いずれもハイペース戦の消耗戦。比較基準はティラトーレ。これを物差しにすると、クイーンCを制したエンブロイダリーは高いパフォーマンスを見せた。時計的には昨年の桜花賞3着馬に匹敵するレベルに達しており、能力上位は疑いない。

各馬の現時点でのパフォーマンスをまとめると、序列は以下のようになる。

エンブロイダリー＞ブラウンラチェット ≒ アルマヴェローチェ＞＞その他

この中で、最大の上積みが見込めるのがブラウンラチェット。2歳時のルメールの評価、天栄のレース選択を踏まえれば、ポテンシャルで抜けている可能性は高いと考える。栗東滞在し、入念な乗り込みを行ったうえで、調教後の馬体重は448kgまで回復。状態面への不安はない。皆が懸念する大外枠も、前に壁を作らず折り合えるこの馬にとっては問題にならないだろう。フラットな馬場の阪神外回りならば、歓迎材料とすらいえる。

今年の3歳牝馬路線は混戦と言われているが、その評価を覆すだけの素材がここにいる。

「今年は一強だ」

皆がそう断言するような素晴らしいレースをブラウンラチェットに期待したい。